清朝末(mò )年,才二十出头的(de )“我”(石挥 饰)就(jiù )失业了,多亏邻居(jū )巡警赵大爷的帮(bāng )助,我也当上了一(yī )名巡警,也就是人(rén )们常说的“臭脚巡(xún )”。从这绰号您就知(zhī )道,这个差事不好(hǎo )干(gàn )。况且那些年兵(bīng )荒(huāng )马乱,民不聊生(shēng ),清政府、军阀、洋人、爱国青年(nián )、国民党……你(nǐ )方唱罢我登场,把(bǎ )个老北京城搅得沸沸扬扬(yáng )。我曾在秦大人府(fǔ )上当差,官老爷的(de )奢侈腐败算是看(kàn )了个尽。五四运动(dòng )时还结识了学生(shēng )领袖申远,他们为(wéi )了新中国的崛起(qǐ )而不懈努力。我呢(ne ),一个社会底层的(de )小老百姓,只求守(shǒu )着(zhe )老婆孩子过上(shàng )几(jǐ )天安稳日子。但(dàn )处在这个倒霉时(shí )代下,老百姓哪有(yǒu )什么安生日子可(kě )言啊?本片根据老舍同名原著改编。